Người “khai phá” làng Billiards Bình Định
Trang sử thể thao của đất Võ Bình Định chưa từng ghi danh một VĐV Billards nào. Và bộ môn này gần như không có trong tiềm thức những người làm thể thao ở nơi đây. Chỉ mới hai năm nay, mọi thứ bỗng thay đổi bởi cái tên Cao Thành Trúc - người đã đem chiếc HCB môn billiards đầu tiên ở đấu trường khu vực về cho Bình Định.
Cao Thành Trúc sinh năm 1985 ở huyện Hoài Nhơn (Bình Định). Từ nhỏ, Thành Trúc đã rất thích bộ môn billiards. Nhưng ước vọng của chàng trai này gặp không ít khó khăn khi nơi anh sinh ra người dân chỉ biết có biển mặn với con cá, con tôm. Thế mà chính cái nơi xa xôi hẻo lánh ấy lại là nơi phát rộ cho một tài năng.
Năm 19 tuổi, Cao Thành Trúc quyết định trở thành một cơ thủ chuyên nghiệp. “Ấn tượng của xã hội về những người chơi billardsgiỏi thường không tốt. Điều này xuất phát từ chuyện họ sử dụng khả năng của mình để đi đánh độ ăn tiền. Tôi thì khác, tập luyện và thi đấu với ước vọng trở thành một VĐV chuyên nghiệp. Tôi luôn mơ ước một ngày nào đó được khoác lên mình chiếc áo Đội tuyển Quốc gia để có thể thi đấu tại các giải quốc tế” - Trúc tâm sự
Nhờ ham học hỏi và siêng năng tập luyện, trình độ chuyên môn của Cao Thành Trúc tiến bộ rất nhanh. Khi đã chuẩn bị cho mình “vốn liếng” kha khá, Trúc rời Quy Nhơn vào TPHCM, tìm đến những CLB lớn để học hỏi thêm. Anh kể: “Những ngày tôi ở TP Hồ Chí Minh là những ngày cực kỳ gian khổ. Tôi phải nhịn ăn, đạp xe từ Gò Vấp đến các CLB trong thành phố xem người ta tập luyện, thi đấu. Số tiền ít ỏi mà gia đình gửi từ quê vào, tôi để dành trả tiền giờ tập billards”.
Trước khi đến với Giải Billards và Snooker Quốc gia 2009, Cao Thành Trúc đã đoạt được HCV tại Giải Billards Đại hội TDTT huyện Hoài Nhơn, sau đó Trúc đoạt HCB bộ môn này tại Đại hội TDTT tỉnh Bình Định năm 2009. Tôi nhớ mãi hình ảnh Cao Thành Trúc buồn bã vì thất bại trước cơ thủ Trần Hà Thanh ở trận chung kết Giải Billiards Đại hội TDTT tỉnh. Ngay sau đó vài giờ, Trúc đón xe đi thẳng lên Đà Lạt để tập luyện thêm. Và nỗ lực của Trúc đã đem lại kết quả tốt. Sau 3 tháng tập luyện chuyên sâu nội dung carom 1 băng, Thành Trúc đã lần lượt thắng Xuân Châu, Văn Hiển, Sỹ Tường, Ngọc Cẩm để giành quyền vào chơi ở trận chung kết và chỉ chịu thúc thủ trước tuyển thủ Quốc gia Đặng Đình Tiến, đem về cho billards Bình Định chiếc huy chương Bạc quý hơn vàng.
Với chiếc HCB tại giải Billards và Snooker Quốc gia 2009, Cao Thành Trúc được triệu tập vào thành phần đội tuyển Billards và Snooker Việt Nam tham dự Asian Indoor Games 3 (AIG). Thành Trúc đã có một khởi đầu thuận lợi khi thắng VĐV đến từ Qatar với tỉ số cách biệt là 100-6 ở nội dung carom 1 băng. Thế nhưng, khi lọt vào đến tứ kết, Cao Thành Trúc đã không thể thắng được Cho Jae Ho (Hàn Quốc), người mà chính Cao Thành Trúc đã từng đánh bại tại Giải vô địch Bida châu Á vào tháng 9 vừa qua ngay tại Hàn Quốc. Tuy nhiên, tại AIG, phong độ của Cho Jae Ho là rất ấn tượng. Trước đó Cho Jae Ho đã “hạ” Dương Anh Vũ ở nội dung carom 3 băng để lên ngôi Vô địch.
Những thành tích khả quan ấy đã giúp Cao Thành Trúc tạo niềm tin với lãnh đạo ngành thể thao Bình Định, và toàn bộ hy vọng của thể thao Bình Định tại SEA Games 25 được đặt trọn vào cơ thủ này. Ông Võ Đình Hùng, cán bộ phụ trách môn billards của Bình Định, trọng tài quốc gia môn billards, khẳng định: “Tôi tin là Cao Thành Trúc sẽ có mặt tại trận chung kết nội dung carom 1 băng tại SEA Games năm 2009 này”. Lời tiên đoán của ông Hùng đã trở thành sự thật khi Trúc loại Tan Kiong An (Indonesia) với tỉ số 100-72 ở bán kết để dành quyền vào chơi trận chung kết với người đồng đội Đặng Đình Tiến. Mặc dù thất thủ nhưng Cao Thành Trúc vẫn hài lòng với tấm HCB SEA Games đầu tiên của mình. Trao đổi với chúng tôi, Cao Thành Trúc hào hứng: “Dù thất bại trong trận chung kết, nhưng tôi rút tỉa được nhiều kinh nghiệm quý giá. Điều đó sẽ tốt cho tôi khi tham gia những giải đấu lớn sắp tới mà gần nhất là giải Đại hội TDTT Toàn quốc năm 2010”.
Trở về từ SEA Games 25, Cao Thành Trúc bộc bạch: “Trong thời gian tập luyện và tham gia một vài giải ở TP Hồ Chí Minh, một số CLB muốn tôi thi đấu cho họ, nhưng tôi muốn về thi đấu cho quê Từ chiếc HCB đầu tiên ở SEA Games 25, tôi sẽ cố gắng hơn nữa để duy trì và phát triển phong độ, nhằm đáp lại sự mến mộ của những người đã ủng hộ tôi”.